La phytothérapie est le traitement thérapeutique par les plantes, c'est une méthode qui utilise l'action de plantes médicinales.

On peut distinguer deux types de phytothérapie:
• Une pratique traditionnelle, très ancienne basée sur l'utilisation de plantes selon les vertus découvertes empiriquement. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, la phytothérapie est considérée comme une médecine traditionnelle, elle est d'ailleurs encore beaucoup employée, notamment dans les pays en voie de développement. Elle est considérée comme médecine parallèle du fait de l'absence d'études et de conclusions cliniques.
• Une pratique basée sur les avancées scientifiques qui recherche des extraits actifs de plantes. Les extraits identifiés sont standardisés. Cette pratique conduit aux phytomédicaments et, selon la réglementation en vigueur dans le pays, la circulation des phytomédicaments est soumise à l'autorisation de mise sur le marché (AMM). On parle alors de Biologie pharmaceutique.

En phytothérapie traditionnelle les plantes peuvent être utilisées fraîches ou séchées, entrant ensuite dans des préparations diverses afin de conserver les principes actifs des plantes et éviter toute décomposition. On les administre sous forme de teinture, macénats, tisanes, ompresses, baumes, etc...
Un procédé plus récent permet d'obtenir l'ensemble des principes actifs par broyage de la plante après séchage. La poudre sera alors macérée dans un mélange eau/alcool. Après purification des éléments inertes comme la cellulose, la solution sera séchée jusqu'à obtention d'une poudre. Cette poudre peut être ensuite présentée sous forme de comprimés, gélules, sachets, etc..
En Europe, certaines plantes sont reconnues comme plantes médicinales, et soumises comme les médicaments à une autorisation de mise sur le marché. De ce fait, les produits extraits de certaines plantes ne sont vendus qu'en pharmacies et souvent seulement sur ordonnance.
L'aromathérapie est une « branche » de la phytothérapie. C'est l'utilisation médicale des extraits aromatiques de plantes (essences et huiles essentielles). Cela la différencie de la phytotherapie, qui fait usage de l'ensemble des éléments d'une plante.